Qué es infraestructura como código (IaC)

La infraestructura como código (IaC) es una práctica en la que se gestiona y aprovisiona la infraestructura de TI mediante archivos de configuración (scripts) en lugar de procesos manuales, permitiendo definir y desplegar recursos como redes, máquinas virtuales y balanceadores de carga de manera automatizada y repetible; este paradigma (IaC) cambia la automatización, permitiendo a los desarrolladores definir configuraciones de infraestructura mediante lenguajes de programación de alto nivel. Una de las principales ventajas es la capacidad de controlar las versiones del código de infraestructura, lo que garantiza la trazabilidad, la reproducibilidad y la colaboración sencilla entre los equipos de desarrollo.

Principales beneficios de IaC:

1. Consistencia: Al usar archivos de configuración, se asegura que los entornos sean idénticos cada vez que se despliegan, evitando errores humanos y configuraciones únicas difíciles de reproducir.
2. Automatización: Facilita la creación y gestión de entornos de prueba y producción de manera rápida y eficiente.
3. Escalabilidad: Facilita la escalabilidad de los recursos de infraestructura, permitiendo ajustar rápidamente la capacidad según las necesidades del negocio.
4. Control de versiones: Permite aplicar prácticas de control de versiones a la infraestructura, similar a cómo se maneja el código fuente del software.
5. Eficiencia en el Desarrollo: Los desarrolladores pueden crear y destruir entornos de prueba rápidamente, lo que acelera el ciclo de desarrollo y mejora la calidad del software.

Categorías de herramientas IaC

Las herramientas de infraestructura como código (IaC) permiten a los equipos automatizar el aprovisionamiento y la gestión de la infraestructura, tratándola como código; estas herramientas se dividen en varias categorías, cada una atiende necesidades y preferencias específicas, como las herramientas declarativas, herramientas de gestión de configuración, herramientas de orquestación de contenedores y herramientas IaC nativas para la nube.

Herramientas declarativas de IaC:

Las herramientas declarativas se centran en describir el estado deseado de la infraestructura. Los usuarios especifican lo que quieren y la herramienta garantiza el funcionamiento según lo requerido. Las herramientas declarativas mas utilizadas son:

• Terraform: Permite a los usuarios definir la infraestructura mediante un lenguaje de configuración declarativo. Es compatible con varios proveedores, como AWS, Azure y Google Cloud, lo que permite escenarios de nube híbrida y multicloud.
• Pulumi: Ofrece infraestructura como código en varios lenguajes de programación como Python, TypeScript y Go. Permite la integración con varios proveedores de la nube y ofrece flexibilidad.
• SaltStack: Es una plataforma de código abierto con archivos de configuración YAML para IaC. Se centra en la automatización y ofrece una gestión centralizada de la infraestructura.

Herramientas de gestión de configuración:

Estas herramientas se centran en la configuración y el mantenimiento de aplicaciones de software en la infraestructura existente. Si bien no son puramente IaC, desempeñan un papel crucial en la gestión de la capa de software. Las herramientas de gestión de configuraciónmas mas mencionadas en el mercado son:

• Ansible: Orientado a utilizar scripts YAML declarativos para definir el estado deseado de un sistema. Se destaca en la gestión de configuración, la automatización de tareas repetitivas y también se puede utilizar para el aprovisionamiento de infraestructura.
• Chef: Basado en Ruby para escribir configuraciones del sistema como un lenguaje específico de dominio (DSL). Aunque admite un estilo declarativo, la ejecución de recetas de Chef puede considerarse imperativa porque se escribe código que especifica cómo lograr el estado deseado. Es potente para gestionar entornos complejos y requiere una curva de aprendizaje más pronunciada debido a su naturaleza de programación.
• Puppet: Es una herramienta de gestión de configuración madura que también se puede utilizar para IaC. Puppet utiliza un lenguaje declarativo llamado Puppet DSL para definir el estado deseado de su infraestructura. Puppet es una buena opción para las organizaciones que necesitan un enfoque altamente centralizado y controlado para la gestión de la infraestructura.

Herramientas de orquestación de contenedores:

Las herramientas de orquestación de contenedores automatizan la implementación, el escalamiento y la gestión de aplicaciones en contenedores. Si bien no son IaC tradicionales, suelen integrar principios de IaC para el aprovisionamiento de infraestructura, tales como:

• Kubernetes: Administra la implementación y el escalamiento de aplicaciones en contenedores. Herramientas como Helm brindan una manera de definir y controlar las versiones de las configuraciones de infraestructura para Kubernetes.
• Nomad: Desarrollado por HashiCorp, se destaca en la gestión de entornos heterogéneos, ya que maneja hardware, máquinas virtuales y plataformas en la nube con la misma facilidad. Su diseño liviano y su enfoque en la simplicidad lo hacen atractivo para equipos más pequeños o para quienes buscan un enfoque minimalista.
• CloudHedge: Adopta un enfoque nativo de contenedores para la gestión de infraestructura, ofreciendo máquinas virtuales basadas en contenedores y funciones sin servidor junto con la orquestación de contenedores. Este enfoque único puede ser adecuado para organizaciones que buscan una plataforma unificada para la gestión de infraestructura y aplicaciones.

Herramientas IaC nativas para la nube:

Estas herramientas están diseñadas específicamente para entornos de nube y brindan integraciones nativas y optimizaciones para proveedores de nube específicos. Los más mencionados en la actualidad son:

• Las plantillas de Azure Resource Manager (ARM) son archivos JSON que definen los recursos necesarios para una solución de Azure. Están diseñadas para los servicios de Azure y ofrecen una forma de automatizar la implementación y la configuración de los recursos de Azure.
• Las plantillas de AWS CloudFormation están escritas en JSON o YAML y especifican los recursos necesarios y sus configuraciones. Siguen un enfoque procedimental para crear, actualizar o eliminar recursos.

Impacto empresarial de IaC a corto y largo plazo:

• Agilidad e innovación: A corto plazo, la IaC acelera los ciclos de desarrollo, lo que permite una rápida adaptación a los cambios del mercado. A largo plazo, esta agilidad fomenta la innovación continua y mantiene la competitividad de los productos.
• Fiabilidad y estabilidad: La infraestructura de control integrada (IaC) promueve la estabilidad al minimizar las desviaciones de configuración y automatizar los procesos manuales propensos a errores. A largo plazo, esta fiabilidad contribuye a una experiencia positiva del usuario y a la satisfacción del cliente.
• Optimización de recursos y ahorro de costos: Si bien se obtienen ahorros de costos inmediatos al optimizar el uso de los recursos, a largo plazo las empresas se benefician de una eficiencia sostenida, lo que contribuye a la salud financiera general.

IaC en la práctica:

Considere un escenario en el que un proveedor de servicios en la nube, necesita configurar un nuevo entorno para un cliente. En lugar de configurar manualmente servidores, redes y bases de datos, IaC permite a los desarrolladores crear scripts para estas configuraciones mediante herramientas como Terraform o plantillas de Azure Resource Manager, pueden definir el estado deseado de la infraestructura. Este código se puede versionar, revisar y probar como cualquier otro código de software.

Conclusiones:

IaC es una parte fundamental de las metodologías DevOps, ayudando a los equipos a entregar aplicaciones y su infraestructura de soporte de forma rápida y fiable

IaC no es solo una práctica técnica; es una estrategia que empodera tanto a los profesionales del software como a los gerentes de productos empresariales, es decir, su impacto abarca desde ganancias de eficiencia inmediatas hasta sostenibilidad e innovación a largo plazo, lo que la convierte en un aspecto crucial del desarrollo de software y la gestión de productos modernos.